Den utfattige New York-bon Mathias ärver en lägenhet i Paris av sin far som han inte haft någon kontakt med. När han anländer till staden finner han till sin förvåning att en äldre, sofistikerad dam, Mathilde, och hennes mycket beskyddande dotter bor i våningen. Enligt en uråldrig fransk lag kan han inte kräva tillträde till egendomen förrän Mathilde dött. Mathias bestämmer sig ändå för att försöka sälja lägenheten samtidigt som det visar sig att hans far och Mathilde länge burit på en hemlighet.